Voilà bien un problème agaçant! Plus de la moitié de ceux qui savent qu'une
différence existe entre Ampères et Ampères.heures inversent joyeusement leurs
définitions respectives. C'est une étape de l'apprentissage du métier d'électricien de
marine, que de savoir subir les avis sur ce sujet, lorsque l'interlocuteur se trompe et
reste inébranlable. (L'inverse arrive parfois, et il arrive que des plaisanciers
compétents rencontrent un professionnel qui l'est moins.)Il faut dire que la confusion
a quelques raisons d'être:
- on parle parfois d'Ampères pour abréger, dans des cas ou il ne peut s'agir que
d'Ampères.heures. Malheureusement l'auditeur prend souvent cela au pied de la lettre.
- on fait souvent une analogie plus ou moins consciente avec les kilomètres-heures, par
exemple, et on imagine que l'Ampère.heure est une sorte de mesure d'une vitesse, d'un
flux, d'un débit. Mais en fait c'est l'inverse.
- les Ampères.heures sont souvent écrites Ampères / Heures, ce qui laisse à penser
qu'on les calcule en divisant des Ampères par des heures. Mais en fait on doit multiplier
au lieu de diviser.
L'ampère "tout court" mesure le flux de courant.
L'ampère.heure mesure une quantité statique.
Exprimons cela de manière concrète. Chacun sait que le courant est constitué par le
passage de particules, les électrons:
1 Ampère signifie qu'il passe des milliards de milliards de milliards
d'électrons par seconde dans le câble électrique (6 x 10 puissance 18
par seconde, plus exactement).
1 Ampère.heure est équivalent à 2,2 x 10 puissance 22 électrons.
Voilà c'est tout.
Ne me demandez pas en combien de temps doivent passer les 2,2 x 10 puissance 22
électrons constituant l'Ampère.heure. Que pourrais-je répondre? Comment feriez vous, si
vous annoncez à vos passagers que l'escale est à 10 milles, et qu'ils vous demandent
combien de kilomètres / heures ca fait?
Pas tout à fait convaincu?
Essayons autrement. J'ai dit plus haut que l'analogie avec les kilomètres / heures était
erronée. Mais nous allons en développer une parfaitement adaptée: supposons que nos
ancêtres marins aient inventé le nœud (unité de vitesse en mer), mais qu'ils aient
oublié d'inventer le mile marin (unité de distance en mer). Comme il n'est pas question
d'utiliser les systèmes de mesure des terriens, nous aurions simplement utilisé le
nœud.heure à la place du mile marin.
Vous ne connaissez pas le nœud.heure? Je viens de l'inventer pour les besoins de
l'explication. Bien.. Un nœud.heure serait la distance parcourue en une heure à la
vitesse d'un nœud. Ainsi, 10 nœud.heures pourraient être parcourus en 2 heures
(à 5 nœuds), comme en 3 heures (à 3,33 nœuds), comme en 10 heures (à 1
nœud).
On voit qu'une mesure en nœud.heure mesure une quantité statique, la distance, qui
est totalement indépendante du temps.
De même, une batterie peut délivrer 100 Ampères.heures en 5 heures (à 20
Ampères) comme en 30 heures (à 3,33 Ampères).
Applications concrètes:
- le courant d'un câble se mesure en ampères (flux: nombre d'électrons par seconde)
- la capacité d'une batterie se mesure en Ampères.heures (stock: nombre d'électrons en
réserve)
- lorsqu'on parle d'une batterie de 100 Ampères, cela peut signifier deux choses :
- généralement, c'est une abréviation, et on
veut dire en réalité que la batterie à une contenance de 100 Ampères heures,
- mais pris au pied de la lettre, cela signifie
qu'elle peut fournir un courant (important!) de 100 Ampères sans surchauffer. C'est un
peu comme le nombre de tour par minute maximal d'un moteur. Pendant combien de temps
fournit elle les 100 Ampères? C'est une seconde question, pour laquelle il faut
connaître la capacité (c'est à dire les Ampères.heures!).
- la consommation d'un appareil se mesure en Ampères (consommation instantanée).
- la consommation totale durant un laps de temps (par exemple entre deux recharges de
batterie) se mesure en Ampères.heures, et se calcule en multipliant la
consommation instantanée (mesurée en Ampères) par le nombre d'heures de fonctionnement.
N'hésitez pas à me contacter si vous pensez que ces explications doivent être
perfectionnées.
